지난 6월 27일부터 3일 간 열렸던 영국 최고의 음악 축제인 글래스톤베리 페스티벌(Glastonbury Festival)은 올해도 대성황을 이뤘다. 힙합계의 제왕 제이-지(Jay-Z)와 그래미 수상에 빛나는 에이미 와인하우스(Amy Winehouse) 등, 출연진 역시 페스티벌의 명성에 걸맞게 대단했다. 하지만 주목해야 할 것이 비단 빵빵한 출연진과 핫한 관중들 뿐은 아니다. 위의 사진에서 보시다시피, 이번 페스티벌의 특설 캠핑장에는 거대한 크기의 오렌지색 천막이 설치되어 사람들의 시선을 끌었다. 사람이 자기엔 너무 거대한 것 같고, 괴상한 장비들도 붙어있어 '텔레토비'들이 사는 벙커같기도 하다. 도대체 무엇이 쓰는 물건일까?

 정답은 바로 '휴대폰 충전기'! 이 7미터 높이의 오렌지색 '충전 천막'은 'REchargePod'이라는 번듯한 이름도 있다. REchargePod은 이번 페스티벌의 후원사인 영국의 통신회사 오렌지(Orange)과 대체 에너지 전문 업체인 Gotwind의 협찬으로 세워졌다. 충전기 치고는 너무 거대한 게 아닌가 싶기도 하겠지만, 이 충전기는 무려 한 시간마다 100개의 휴대폰을 동시에 '만땅'으로 충전시킬 수 있는 강력한 성능의 소유자이다. 그 힘의 원천은 바로 천막 꼭대기에 달린 프로펠러와 태양 전지판들. 이들에게서 발생한 풍력 에너지와 태양열 에너지가 곧장 휴대폰을 충전하는 데 사용된다. 오렌지는 이 천막이 사흘 간의 페스티벌 기간 중 적어도 수 천대의 휴대폰 밧데리를 가득 채웠을 것이라 추측하고 있다.

 아직은 거대하고 조악해보이기도 하지만, 이렇게 대체 에너지는 벌써 우리의 생활로 한 발짝씩 가깝게 들어오고 있다. 젊음과 트렌드의 본산지인 음악 페스티벌에서 이런 충전소를 볼 수 있다는 건, '환경'이 곧 젊은이들에게도 하나의 뚜렷한 트렌드로 받아들여지고 있다는 의미가 아닐까?


via REchargePod

지난해 애플이 야심차게 선보인 '아이폰'은 획기적인 터치 인터페이스를 통해 핸드폰 기술이 가야 할 새로운 방향을 제시했고, 올해 초 삼성이 내놓은 '햅틱'은 진일보한 모션 인식 기술을 제시하며 10만대 이상이 팔리는 좋은 성과를 보였다. 단순히 흑백 액정과 버튼만 존재하던 초창기 핸드폰은, 이제 과거에는 전혀 상상치 못했던 방향으로 빠르게 진화하고 있다. '터치'와 '햅틱'을 넘어, 핸드폰 기술은 어디까지 나아갈 수 있을까?

  터키 이스탄불의 디자이너 Emir Rifat이 제작한 컨셉폰인 '패킷(The Packet)'은 미래의 핸드폰 기술이 어떤 방식으로 진화할 것인지에 대한 신선한 아이디어를 제시한다. 그 미래는 바로 '폴드(fold)'이다. 접을 수 있는 액정 제작 기술을 이용해, 접을 수 있는 핸드폰을 디자인한 것이다. '패킷'은 가로 5cm, 세로 5cm 크기의 터치 스크린 5개가 연결되어 있으며, 각 방향마다 각각 액정, 키패드, 미니 키보드의 역할을 수행한다. 핸드폰 전체는 모두 초박형, 초경량 E-Paper 등의 친환경 소재로 구성된다. 이런 기발한 발상으로, 이 디자인은 2007년 이스탄불 디자인 위크에서 1위를 차지했다.

물론 대부분의 컨셉폰이 그렇듯이, 이 디자인이 가까운 시일 내에 양산될 가능성은 없다. 아직 접히는 액정 기술은 충분히 실용화되지 못했으며, 여전히 시장의 대세는 당분간 터치 인터페이스에 기반할 것이기 때문이다. 그럼에도 불구하고, '한 손에 들어가야만 하는' 핸드폰의 숙명을 생각해 보면, 이런 전혀 새로운 방식으로 공간의 한계를 극복할 수 있다는 점은 분명 참신하게 느껴진다.



via coroflot

Nokia Sports Tracker는 GPS에 기반한 행동 추적 프로그램으로 Nokia의 스마트 폰에서 사용 가능한 어플리케이션이다. 사용자의 이동에 관련된 모든 정보, 예를 들어 속도나 거리, 시간과 같은 다양한 정보들이 사용자의 Training Diary에 저장된다.

2007년 3월 처음 이 서비스를 공개했을 때, Nokia는 조깅, 싸이클 등의 운동을 즐기는 사람들 정도가 이 프로그램을 주로 사용할 것이라고 예상했었다. 그러나 실제 이 프로그램의 파급력은 엄청났다. 무려 100만 명의 사람들이 이 프로그램을 다운받았으며 패러글라이딩, 열기구 여행, 오토바이 라이딩 등 예상치 못했던 매우 다양한 분야에서 큰 호응을 얻었다.

또한 사용자들이 다양한 의견을 제공하면서, Nokia는 유저들의 피드백을 바탕으로 점차 업그레이드 된 서비스를 만들고 있다. 최근 공개된 Nokia Sports Tracker beta 서비스에서는 다른 사람들과 이동 정보를 공유하고 비교하는 것도 가능하며, 이동 경로 상에서 촬영한 사진들을 공유하는 것도 가능하다.

일본 총무성에서는 지난 1월 22일, 휴대전화 판매원들에게 필요한 전문 지식 레벨을 공적으로 인정하는 검정시험을 실시하는 방침을 발표했다. 총무성이 창설한 자격시험은 휴대전화 서비스의 판매원 등이 일정한 업무상의 지식을 보유하는 것을 공인하는, 말하자면 “휴대전화판 소믈리에” 배출을 목표로 하는 것.

시험에서는 휴대전화 서비스는 물론 단말기의 기능, 각종 어플리케이션 및 컨텐츠의 이용방법, 패킷 통신의 고액이용 방지, 스팸 전화나 메시지 대책, 유해 정보의 필터링 서비스 이용 방법, 휴대전화의 분실 및 도난 시의 적당한 대처, 휴대폰 보안 대책 등 휴대전화 서비스를 안심하고 안전하게 이용하기 위한 기초적인 지식을 평가하게 된다. 판매원의 수준을 높이고 더욱 복잡해져 가는 휴대폰의 기능 및 요금 제도로 인한 소비자의 혼란을 막기 위한 취지의 제도라고 할 수 있다.

 모바일 기술의 발전과 광범위한 확산 덕택에, 휴대전화를 통해 전세계 모든 이들과 연락이 가능하게 되었다. 하지만 여전히 분명한 전제, 즉 전력 없이는 휴대폰을 이용할수는 없다는 사실은 제3세계 빈곤 국가들을 모바일 기술로부터 소외시키고 있다. 이런 현상을 극복하기 위한 시도가 모바일 시장의 대기업 모토로라에 의해 진행되고 있다. 아프리카의 작은 나라, 게다가 아프리카 내에서도 전력 보급이 최하위 수준인 우간다에서, 모토로라는 지방의 여성 기업인들에 의해 운영되는 , 태양열 핸드폰 충전소를 설립하기 시작했다.

 지난 해 시작된 모토로라의 'Motopower' 프로젝트는 지방의 소비자들에게 무료 휴대폰 충전서비스를 제공하는 55개의 태양열 발전 키오스크를 설치했다. 각각의 키오스크는 기기 내부의 태양열 패널을 이용해 55와트의 전력을 만들어내고, 20대의 핸드폰을 동시에 충전할 수 있다. 키오스크를 운영하는 여성 사장들은 핸드폰에 들어가는 선불 SIM 카드를 판매하고, 핸드폰 수리 서비스를 제공한다. 또한, 핸드폰이 없는 빈곤한 주민들에게, 이 키오스크는 간간이 이루어지는 통화에 좋은 '공중전화 부스' 역활을 효과적으로 수행하고 있다.

 모토로라의 이번 프로젝트는 지방의 여성 기업가들로 하여금 그들 자신의 사업을 지속 가능하게 유지할 수 있는 기초를 제공하기 위해 계획되었다. 'Motopower' 사업을 시작하는 여성 기업가들은 네 개의 핸드폰과 사업과 관련된 교육 프로그램을 제공받는다. 모토로라의 한 관계자는 "우리는 이 프로젝트를 통해  아프리카의 여성들에게 자신의 사업을 꾸려갈수 있는 기회, 기업가들이 배워야 할 역량, 긍정적으로 돈을 버는 방법을 제공한다"고 말한다.

 아프리카 여성들의 권익을 높이고, 우간다인들을 모바일 기술로 효과적으로 연결시키는 것뿐 아니라, 이 프로젝트를 통해 모토로라는 지역 내 이미지를 제고할 수 있는, Win-Win-Win 전략의 좋은 사례라고 할 수 있다. 대기업을 통해 추진되는 '지속가능한 지역 발전' 프로젝트는 아직 미미한 수준이나, 지역 내 수요의 증진과 기업 이미지 제고 등의 장점이 적지 않기 때문에, 이러한 종류의 프로젝트는 향후 그 수가 더욱 늘어날 것으로 예측된다.

당신은 지금 당신의 핸드폰에 만족하는가? 너무 많은 기능 때문에 불편하거나, 혹은 생각만큼 성능이 따라오지 않는 핸드폰 때문에 불만을 느꼈던 적이 있다면, 이 제품은 희소식이 될 것이다. 미국의 zzzphone에서 내놓은 이 주문형 핸드폰은 최소한의 기능만 포함한 기본형이 최저가 149달러로, 여기에 다양한 옵션을 추가해서 나만의 핸드폰을 만드는 것이 가능하다. 핸드폰의 색깔에서 부터 메모리, 카메라 장착 여부나 화소 수까지 당신이 생각하는 거의 모든 핸드폰의 요소들을 마음대로 고를 수 있다. 주문 후 배송까지는 6주가 소요된다.

지난 90년대, 델은 주문형 컴퓨터를 공장에서 즉시 배달하는 생산 시스템을 도입해 컴퓨터 업계에 혁명을 일으켰었다. Customization의 바람이 점점 거세지는 2000년대, zzzphone이 핸드폰 업계에서 그러한 영광을 재현할 수 있을지 지켜보자.  


via zzzphone

 이 사진을 보고 '핸드폰'이라고 생각할 사람은 과연 몇이나 될까? 필자조차도 그런 생각은 추호도 하지 못했으나, 이 제품은 지난 달 바르셀로나에서 열린 와이어리스 컨퍼런스에서 발표되어 조만간 상용화될, 엄연한 '핸드폰'이다. 인도의 Spice사에 의해 개발된 이 핸드폰은 사진에서 알 수 있듯이 액정도, 폴더도, 플립도 없는 매우 간소화된 형태이다. 요즘엔 가정용 전화기에도 딸려 나오는 액정이 없다는 것은 꽤 충격적이지만, 이 핸드폰이 제작/판매될 곳이 이머징 마켓인 인도 지역이며, 가격은 20달러 미만으로 책정될 것임을 듣고 나면 일견 수긍이 가기도 한다.
 최근 핸드 디바이스는 모든 기능의 통합을 꿈꾸는 '컨버전스'와, 몇몇 기능만을 집중적으로 담는 '심플'의 명확한 두 가지 트렌드로 양분되어가고 있으며, People's Phone은 후자의 극단적인 사례이다. 카메라, DMB, 영상통화 등 넘쳐나는 기능의 홍수에 지친 사용자들에게는 매우 신기하면서도 과격(?)한 대안이 되지 않을까?

via iht