지난 6월 27일부터 3일 간 열렸던 영국 최고의 음악 축제인 글래스톤베리 페스티벌(Glastonbury Festival)은 올해도 대성황을 이뤘다. 힙합계의 제왕 제이-지(Jay-Z)와 그래미 수상에 빛나는 에이미 와인하우스(Amy Winehouse) 등, 출연진 역시 페스티벌의 명성에 걸맞게 대단했다. 하지만 주목해야 할 것이 비단 빵빵한 출연진과 핫한 관중들 뿐은 아니다. 위의 사진에서 보시다시피, 이번 페스티벌의 특설 캠핑장에는 거대한 크기의 오렌지색 천막이 설치되어 사람들의 시선을 끌었다. 사람이 자기엔 너무 거대한 것 같고, 괴상한 장비들도 붙어있어 '텔레토비'들이 사는 벙커같기도 하다. 도대체 무엇이 쓰는 물건일까?

 정답은 바로 '휴대폰 충전기'! 이 7미터 높이의 오렌지색 '충전 천막'은 'REchargePod'이라는 번듯한 이름도 있다. REchargePod은 이번 페스티벌의 후원사인 영국의 통신회사 오렌지(Orange)과 대체 에너지 전문 업체인 Gotwind의 협찬으로 세워졌다. 충전기 치고는 너무 거대한 게 아닌가 싶기도 하겠지만, 이 충전기는 무려 한 시간마다 100개의 휴대폰을 동시에 '만땅'으로 충전시킬 수 있는 강력한 성능의 소유자이다. 그 힘의 원천은 바로 천막 꼭대기에 달린 프로펠러와 태양 전지판들. 이들에게서 발생한 풍력 에너지와 태양열 에너지가 곧장 휴대폰을 충전하는 데 사용된다. 오렌지는 이 천막이 사흘 간의 페스티벌 기간 중 적어도 수 천대의 휴대폰 밧데리를 가득 채웠을 것이라 추측하고 있다.

 아직은 거대하고 조악해보이기도 하지만, 이렇게 대체 에너지는 벌써 우리의 생활로 한 발짝씩 가깝게 들어오고 있다. 젊음과 트렌드의 본산지인 음악 페스티벌에서 이런 충전소를 볼 수 있다는 건, '환경'이 곧 젊은이들에게도 하나의 뚜렷한 트렌드로 받아들여지고 있다는 의미가 아닐까?


via REchargePod

 모바일 기술의 발전과 광범위한 확산 덕택에, 휴대전화를 통해 전세계 모든 이들과 연락이 가능하게 되었다. 하지만 여전히 분명한 전제, 즉 전력 없이는 휴대폰을 이용할수는 없다는 사실은 제3세계 빈곤 국가들을 모바일 기술로부터 소외시키고 있다. 이런 현상을 극복하기 위한 시도가 모바일 시장의 대기업 모토로라에 의해 진행되고 있다. 아프리카의 작은 나라, 게다가 아프리카 내에서도 전력 보급이 최하위 수준인 우간다에서, 모토로라는 지방의 여성 기업인들에 의해 운영되는 , 태양열 핸드폰 충전소를 설립하기 시작했다.

 지난 해 시작된 모토로라의 'Motopower' 프로젝트는 지방의 소비자들에게 무료 휴대폰 충전서비스를 제공하는 55개의 태양열 발전 키오스크를 설치했다. 각각의 키오스크는 기기 내부의 태양열 패널을 이용해 55와트의 전력을 만들어내고, 20대의 핸드폰을 동시에 충전할 수 있다. 키오스크를 운영하는 여성 사장들은 핸드폰에 들어가는 선불 SIM 카드를 판매하고, 핸드폰 수리 서비스를 제공한다. 또한, 핸드폰이 없는 빈곤한 주민들에게, 이 키오스크는 간간이 이루어지는 통화에 좋은 '공중전화 부스' 역활을 효과적으로 수행하고 있다.

 모토로라의 이번 프로젝트는 지방의 여성 기업가들로 하여금 그들 자신의 사업을 지속 가능하게 유지할 수 있는 기초를 제공하기 위해 계획되었다. 'Motopower' 사업을 시작하는 여성 기업가들은 네 개의 핸드폰과 사업과 관련된 교육 프로그램을 제공받는다. 모토로라의 한 관계자는 "우리는 이 프로젝트를 통해  아프리카의 여성들에게 자신의 사업을 꾸려갈수 있는 기회, 기업가들이 배워야 할 역량, 긍정적으로 돈을 버는 방법을 제공한다"고 말한다.

 아프리카 여성들의 권익을 높이고, 우간다인들을 모바일 기술로 효과적으로 연결시키는 것뿐 아니라, 이 프로젝트를 통해 모토로라는 지역 내 이미지를 제고할 수 있는, Win-Win-Win 전략의 좋은 사례라고 할 수 있다. 대기업을 통해 추진되는 '지속가능한 지역 발전' 프로젝트는 아직 미미한 수준이나, 지역 내 수요의 증진과 기업 이미지 제고 등의 장점이 적지 않기 때문에, 이러한 종류의 프로젝트는 향후 그 수가 더욱 늘어날 것으로 예측된다.

 마음 놓고 먹고 입고 쓸 수 있는 물건이 많지 않은 세상이다. 비단 음식 뿐 아니라, 음식을 담는 접시도 마찬가지니 말이다. 일회용 종이컵과 접시의 제작에는 광택을 내기 위한 형광물질 등의 각종 화학 성분이 쓰인다. 하지만 딱히 다른 대안이 없어 울며 겨자먹기로 이것들을 사용해 왔다면, 지금 소개할 아이템을 주목하기 바란다. 바로 야자수 잎으로 만든 생분해 접시이다.

 VerTerra사에서 개발한 생분해 접시는 1회용 종이 / 플라스틱 접시를 대체할 가장 멋진 대안이 될 것이다. 이 제품은 인도에서 유기농으로 재배된 야자수 잎을 원료로 제작되며, 나무에서 떨어진 야자수 잎을 말리고, 찌고, 압축하는 과정을 거쳐 접시로 만들어진다. 이 과정에서 어떠한 화학제품이나 접착제도 쓰이지 않으며, 공정에서 쓰이는 물의 80% 이상이 재활용된다. 무엇보다 좋은 점은, 이 접시는 자연적으로 100% 분해가 가능하다는 것이다.

VerTerra의 창업자 Michael Dwork는 2006년 인도 여행 중 식료품 노점상 여인이 야자수 잎으로 작은 철망을 감싸 접시로 이용하는 모습에서 아이디어를 얻었다. 여행에서 돌아온 그는 자신이 재학 중이던 콜럼비아 비즈니스 스쿨(Columbia Business School)의 사업계획 경진대회에 이 아이디어를 제출해 10만 달러의 상금을 타는 데 성공했고, 또다른 벤쳐 경진대회에서도 10만 달러의 상금을 마련해 창업 자금을 마련했다.

VerTerra의 접시는 전자렌지, 오븐, 냉장고 등 어디에서나 쓸 수 있고, 오로지 잎으로만 제작되었기 때문에 6주 안에 완전히 분해된다. 또한 VerTerra의 인도 현지 공장은 공정무역을 통해 지속가능한 환경 뿐만 아니라 현지 주민의 지속가능한 삶에도 큰 도움을 주고 있다.

via VerTerra

1GB의 메모리를 내장한 이 MP3 플레이어는 주먹만한 크기에 액정도 없다. 하지만 그냥 지나치기 아까운 매력을 가지고 있다. 충전이 없어도 태엽을 돌리면 재생이 가능한 MP3 플레이어라는 점이다. Thanko에서 내놓은 이 개성있는 MP3플레이어는 1분 간 열심히 태엽을 감으면 10분 동안 음악을 재생한다.

MP3 충전을 위해 굳이 콘센트나 컴퓨터를 찾지 않아도 된다는 점은 얼마나 매력적인가! 이 제품만 있다면 무거운 전용 충전기를 가지고 다니지 않아도 되고, USB를 연결할 컴퓨터를 찾아 헤매지 않아도 된다. 게다가 1분 간 태엽을 감기만 하면 50분 동안 간이 플래쉬로도 사용할 수 있다니 당신이 험한 여행을 떠날 예정이라면 이 제품에 끌릴 이유가 충분하다. 60$라는 가격도 포함해서 말이다. 물론, 이 사소한 노동마저 귀찮은 사람들을 위해 이 제품은 USB 충전도 가능하게 해 놓았다.

가벼운 운동도 되면서 환경 친화적 에너지를 얻는다는 점에서 태엽형 MP3 플레이어는 매력적이다. 정말로 힘들지는 않은 정도의 움직임으로 유용한 무언가를 얻을 수 있다는 경험은 지나칠 정도의 자동화 시대에 점점 무료해지는 소비자들에게 새롭고 신선한 느낌을 줄 수 있을 것이다. 당신 주변의 사물에 적당한 수준의 '수고스러움'을 덧붙일 수 있을까? 클래식한 '아날로그 감성'이 여러 소비자들을 사로잡을 수도 있을 것이다.

신호등에 걸려 있는, 그것도 뉴욕 한 가운데에 걸린 정체불명의 나무토막? 과연 무엇일까? 바로 벤츠의 친환경 경차인 '스마트(Smart fortwo)'의 미국 출시를 앞두고 진행되는 'Sideways : A Smart Art Project'의 스팟 광고. 미국 날짜로 3월 19일부터 본격적으로 공개되기 시작했다. 'Sideways : A Smart Art Project'는 전세계 100명의 아티스트들, 세계적인 11개의 잡지가 참여하며, '환경과 이동에 대한 사람들의 생각'을 회화, 건축, 설치미술, 일러스트, 디자인,사진 등 다양한 방법으로 표현하게 된다. 이를 통해 스마트의 친환경 이미지를 부각시킴으로서 거대 시장인 미국으로의 진입을 노리는 것으로 보인다. 이번 프로젝트의 결과물은 독일의 Die Gestalten Verlag 출판사를 통해 출판될 예정이며, 4월 1일부터 국제 서적 전시회, 박물관, 컨셉 스토어, 그리고 아마존 닷컴에서 구매할 수 있다.

 운동 에너지(kinetic energy)로 작동하는 기계라면 무엇이 먼저 떠오를까? 태엽 감는 시계 정도밖에는 떠오르지 않는가? 그러나 이제 그 목록에 PMP를 추가할 시간이다. 영국의 발명가 트레버 베일리스(Trevor Baylis)가 발명한 'The Eco Player'는 태엽으로 작동하는 친환경 PMP 디바이스이다. 제품 뒷면에 달린 크랭크를 1분 가량 돌려주는 것만으로도, 40분 동안 음악을 들을 수 있는 획기적인 아이템이다. 게다가 비디오 재생, FM 라디오, USB 메모리, 심지어 핸드폰 충전 기능도 있는 재간둥이이다. 현재 영국과 미국의 웹 사이트를 통해 200달러에 판매되고 있다. 이름조차 낯선데다, 도무지 활용될 수 없을 것 같았던 운동 에너지는, 이제 우리의 생활 안으로 성큼 다가서고 있다.

via ecomediaplayer

의례적인 인사와 함께 주고받고, 그 뒤로는 명함지갑에 영원히 유배(?)되곤 하는 명함들. 어떻게 하면 내 명함을 상대방의 뇌리에 강하게 꽂아놓을 수 있을까? 자신의 명함이 클라이언트의 책상 위에 오래오래 남아있기를 원한 영국의 디자이너 Jamie Wieck은 재미있는 아이디어를 생각해냈다. 바로 '자라나는 명함(Growing Business Card)'. 두 겹으로 제작된 이 명함 안에는 알파파나 물냉이의 씨앗이 들어있어, 접시에 물을 받아 명함을 4일간 올려놓으면 그 안에서 싹이 튼다. 명함 겉에는 'Another Blooming Designer'라고 적어놓아, 자신도 이 새싹들처럼 언제나 자라나는 디자이너임을 이야기하고 있다. 싹이 자라나는 한 이 명함은 영원히 클라이언트의 책상 위를 떠나지 못할 것이다. 자기PR의 시대에, 명함이 있어야 할 곳을 바꾸는 것만으로도 전혀 새로운 PR이 가능해진다.

via jamiewieck